Us et coutumes

Pour les visiteurs qui se rendent dans le pays pour la première fois, le Japon peut sembler à la fois extrêmement familier et totalement étranger. En apprendre un peu plus sur les coutumes d'une région ou d'un lieu en particulier vous permettra d'éviter certaines sources potentielles de confusion et de vivre une expérience plus épanouissante.
 

La coutume japonaise de s'incliner peut sembler étrange si vous n'y êtes pas habitué. Cet acte est profondément ancré dans la culture japonaise et peut comporter de nombreuses nuances, en particulier dans le monde des affaires. En tant que visiteur, on s'inclinera devant vous, mais on n'attendra pas forcément de vous que vous vous incliniez également. Cependant, pour montrer votre respect, ce témoignage supplémentaire de sympathie sera le bienvenu pour accompagner votre « arigato » ou merci. Au Japon, les règles de bienséance dans les lieux publics sont une affaire sérieuse. Le respect de l'ensemble de ces règles est probablement la principale raison pour laquelle une mégalopole comme Tokyo peut fonctionner si facilement. De manière générale, le bon sens est le maître mot. Faites preuve de respect pour les endroits où vous vous trouvez et pour les personnes qui s'y trouvent, notamment dans les transports en commun. Si vous avez un téléphone, mettez-le en mode silencieux et évitez de vous en servir. En cas de doute, faites tout simplement comme les habitants de la région.

De nos jours, on trouve des baguettes sur les tables du monde entier. Ainsi, la plupart des visiteurs ne seront ni surpris ni choqués d'en voir, soigneusement alignées, dans de nombreux restaurants japonais. Si vous n'êtes pas à l'aise avec leur utilisation et préférez utiliser un autre type d'ustensile, il vous suffit de demander au personnel. Sachez toutefois qu'une solution de rechange n'est pas forcément possible, en particulier dans les endroits plus traditionnels.

Si vous êtes venu au Japon pour les sushis, rappelez-vous que vous pouvez les manger avec les doigts. Prenez-en un, plongez-le dans le bol de sauce soja, et régalez-vous.

Si vous dégustez l'un des nombreux plats à base de nouilles que le Japon a à offrir, la culture locale vous impose d'aspirer plutôt que de mâcher. Certains vous diront même que cela rehausse la saveur. C'est à vous de décider si vous préférez aspirer ou non. Simplement, ne soyez pas surpris si la table à côté de vous fait un peu plus de bruit que ce à quoi vous êtes habitué.

La plupart des hôtels occidentaux au Japon suivent les mêmes pratiques que celles en vigueur dans le monde entier (à l'exception des pourboires qui ne sont pas nécessaires). Cependant, les ryokan plus traditionnels suivent toujours un code de conduite bien établi. Qu'il s'agisse d'enlever vos chaussures à l'entrée ou de dormir sur des futons à même le sol, lorsque vous entrez dans un ryokan, vous découvrez une facette du Japon d'une autre époque. Les peignoirs yukata que l'on trouve généralement dans les chambres peuvent parfois être portés à l'extérieur, parfois non. Il en va de même pour les pantoufles. Une liste de choses à faire et à ne pas faire orne les murs des salles de bain communes et le dîner peut être servi dans votre chambre ou dans une salle à manger commune. Vous n'avez aucune raison de vous sentir perdu. En cas de doute, il vous suffit de demander. C'est le meilleur moyen d'éviter tout malentendu gênant et le personnel se fera un plaisir de vous aider.